Thuya : plantation, taille et entretien de la haie
Tout savoir sur le thuya : planter, fertiliser, tailler, lutter contre les parasites
Le thuya, aussi appelé arbre de vie, divise souvent les jardiniers. Certains sont de fervents défenseurs de cette plante persistante facile d'entretien, tandis que d'autres ne peuvent tout simplement pas la supporter.
Le thuya en bref
Le Thuja occidentalis est un genre de plantes comptant au total cinq espèces. Aucune n'est originaire d'Europe : deux viennent d'Amérique du Nord et trois d'Extrême-Orient. Outre son aspect, on le reconnaît aussi à son odeur caractéristique, particulièrement intense lorsqu'on froisse les feuilles entre les doigts. Les huiles essentielles ainsi libérées contiennent de la thuyone, une substance toxique pouvant provoquer des irritations cutanées.
Le thuya fait un excellent arbuste de haie car il ne perd pas son feuillage en hiver. Il supporte par ailleurs très bien les tailles fréquentes et se ramifie joliment. Ses détracteurs lui reprochent de n'apporter aucune valeur ajoutée à la flore et à la faune locales et de simplement les mettre à contribution en raison de ses besoins importants en eau. Ni ses fleurs ni ses graines n'intéressent la faune locale. Seuls les oiseaux chanteurs peuvent construire des nids bien cachés dans les grandes haies de thuyas.
Les différentes espèces et variétés de thuyas
Pour former une haie, ce sont surtout les thuyas à croissance rapide qui sont appréciés. Certains peuvent atteindre jusqu'à 40 centimètres de croissance par an.
Thuja occidentalis « Brabant »
Le thuya « Brabant » fait partie des variétés les plus prisées pour les haies. Cela s'explique par sa grande robustesse et sa belle croissance, tant en hauteur qu'en largeur. Il forme ainsi rapidement un écran occultant. Une fois qu'il a atteint la taille souhaitée, il faut absolument le maîtriser, sinon il devient non seulement trop haut, mais aussi beaucoup trop large. Contrairement à l'espèce d'origine, les feuilles du thuya « Brabant » ne prennent qu'une légère teinte cuivrée en hiver, au lieu de brunir. Il existe aussi des variétés aux couleurs de feuillage différentes, comme « Golden Brabant », dont les feuilles sont dorées à vert clair.
Thuja occidentalis « Smaragd »
Le thuya « Smaragd » ne convient en réalité que partiellement comme plante de haie, mais il est parfois utilisé quand même en raison de la couleur attrayante de son feuillage – ou par méconnaissance. Le problème est que cette variété, bien qu'elle pousse de façon relativement étroite, a besoin de grands espacements par rapport à ses voisines pour bien se développer. Il faut prévoir au moins 60, idéalement 80 centimètres d'écart lors de la plantation. Il faut donc naturellement plus de temps pour que la haie devienne opaque.
Thuja occidentalis « Columna »
Le thuya colonnaire pousse plutôt en hauteur qu'en largeur. Il faut donc prévoir davantage de plants par mètre que pour d'autres variétés, mais en contrepartie, la taille demande moins de travail. Dans l'ensemble, cette variété de thuya a une croissance plutôt lente, atteignant seulement 15 à 20 centimètres par an. Elle convient donc surtout aux haies peu élevées ou aux jardiniers patients. Bien sûr, il est possible d'acheter des plants déjà assez grands, mais cela reste en général assez coûteux.
Thuja plicata « Martin »
Cette variété de thuya géant pousse elle aussi plutôt en hauteur qu'en largeur. Elle peut atteindre jusqu'à un demi-mètre de croissance par an. Ses aiguilles sont plutôt mates comparées à la plupart des autres variétés de thuyas. Grâce à son port étroit, le thuya géant convient également bien comme haie dans les petits jardins.
Planifier et planter une haie de thuyas
Tu trouveras des informations générales sur la plantation de haies dans notre guide consacré à ce sujet. Voici les points auxquels tu dois faire particulièrement attention lors de la mise en place d'une haie de thuyas.
Le bon emplacement
Le thuya préfère les emplacements ensoleillés à mi-ombragés. À l'ombre, les plantes se développent mal, voire pas du tout. Juste après la plantation, elles apprécient également un endroit abrité du vent ; plus tard, elles deviennent plus résistantes. Les thuyas ne tolèrent en revanche absolument pas le sel de déneigement répandu sur les trottoirs en hiver. Il convient donc de respecter une distance suffisante avec ces zones.
Côté sol, les thuyas apprécient une terre qui ne soit pas trop sèche, mais ils ne supportent pas non plus l'eau stagnante. Un sol très argileux doit donc être allégé avec un peu de sable. Si le sol est au contraire trop sableux, tu peux améliorer sa capacité à retenir l'eau en y ajoutant du compost ou de la terre végétale. Le sol ne doit pas non plus avoir un pH trop bas. En cas de doute, fais analyser un échantillon de terre et corrige-le au besoin avec de la chaux.
Planter le thuya
Le meilleur moment pour planter une haie de thuyas est le printemps ou le début de l'automne. Dans tous les cas, il faut bien arroser les jeunes plants durant les premiers temps. Le système racinaire est affaibli par la transplantation et pas encore très développé. Les thuyas ne peuvent donc pas encore aller chercher l'eau dans les couches profondes du sol. En cas de plantation en début d'automne, il peut être nécessaire de prévoir une protection hivernale afin d'éviter les dégâts liés au gel.
Entretenir une haie de thuyas
Les thuyas sont certes assez faciles d'entretien, mais ils pardonnent difficilement les erreurs grossières. Dans le pire des cas, de grands trous apparaissent, ou la plante commence lentement à mourir. En matière d'arrosage régulier, le thuya est plutôt exigeant. Les plantes supportent mal l'eau du robinet calcaire. Il vaut donc mieux utiliser, si possible, de l'eau de pluie. L'eau stagnante est à éviter absolument. En revanche, le sol doit rester légèrement humide en permanence, surtout durant la période qui suit la plantation.
Bien tailler le thuya
En principe, tu peux tailler ta haie de thuyas toute l'année, tant que les températures restent positives. Le meilleur moment pour une taille sévère est le début du printemps, à la mi ou fin février. Attention toutefois : il ne faut jamais tailler le thuya jusqu'au vieux bois. Il faut toujours laisser au moins une branche verte, sinon la plante ne pourra plus repartir à cet endroit. Il en résulte alors un trou disgracieux, très difficile à combler.
Une seconde taille, plus légère, a généralement lieu fin juin. Elle sert uniquement à redonner sa forme à la haie et à éliminer les pousses desséchées.
Fertiliser le thuya
En plus des engrais organiques comme le compost ou la corne broyée, tu trouveras dans le commerce des mélanges d'engrais spécifiques pour conifères. Comme ceux-ci contiennent généralement des minéraux rapidement solubles, il est important de toujours bien respecter le dosage indiqué. Les thuyas réagissent très mal à un excès d'engrais, ce qui se traduit par un jaunissement puis une chute des aiguilles. Si cela se produit, il faut essayer de diluer la concentration de nutriments dans le sol par un arrosage abondant. Le meilleur moment pour fertiliser est le printemps. En automne, il ne faut plus fertiliser les thuyas, car les nouvelles pousses n'auraient alors plus le temps de s'endurcir avant l'hiver.
Problèmes fréquents des haies de thuyas
La plupart des variétés de thuyas sont faciles d'entretien et très résistantes aux parasites et aux maladies fongiques. Certains problèmes causent néanmoins souvent des soucis aux propriétaires de haies de thuyas.
Le thuya devient brun
Lorsqu'un thuya ne se porte pas bien, cela se remarque généralement par le brunissement puis la chute de ses aiguilles. Les causes possibles sont :
- trop de soleil
- un sol trop sec
- de l'eau stagnante entraînant la pourriture des racines
- un excès d'engrais minéral
- une attaque de parasites
Des cônes séchés sont d'ailleurs souvent confondus avec des bourgeons bruns.
Selon la variété, les thuyas perdent aussi, en automne, plus ou moins d'aiguilles qui brunissent au préalable. Il s'agit d'un phénomène naturel, comparable à celui des arbres à feuilles caduques locaux.
Les parasites
Le seul parasite véritablement dangereux pour le thuya est la mineuse. On la reconnaît aux galeries creusées dans les pousses et aux déjections visibles sur les feuilles. En général, il suffit de couper largement les pousses touchées et de les jeter avec les ordures ménagères. Ce n'est qu'en cas d'infestation très importante qu'il peut être nécessaire d'utiliser un insecticide. Le purin d'ortie, remède naturel bien toléré, permet également de lutter efficacement contre ce parasite gênant.
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